La crisi energetica spinge alla transizione elettrica dell’Europa
European Electricity Review 2023 – L’analisi di Ember sull’elettricità dell’UE transizione nel 2022: cosa è successo in 2022 e cosa possiamo aspettarci per il 2023 di Dave Jones, Head of Data Insights, Ember.
Executive summary: traduzione e cura di MgResearch
La risposta politica dell’Europa all’invasione russa dell’Ucraina nel 2022 è stata quella di accelerare la sua transizione elettrica. Ora ci si concentra sulla rapida riduzione della domanda di gas, contemporaneamente alla graduale eliminazione del carbone. Ciò significa che è in arrivo un massiccio aumento dell’energia pulita. Nel 2022, eolico e solare hanno generato un quinto record dell’elettricità dell’UE (22%), superando per la prima volta il gas fossile (20%) e rimanendo al di sopra del carbone (16%). Tuttavia, l’allontanamento dai combustibili fossili più consistente è stato bloccato dalla doppia crisi del sistema elettrico europeo nel 2022. Un anno di siccità in tutta Europa ha portato al livello più basso di produzione di energia idroelettrica almeno dal 2000, e ci sono stati diffusi interruzioni nucleari francesi inaspettate proprio mentre le unità nucleari tedesche stavano chiudendo.
LE CRITICITÀ 2022
RALLENTANO LA PRODUZIONE DI ENERGIA ELETTRICA PULITA
Ciò ha creato un ampio divario di generazione di 185 TWh, pari al 7% della domanda totale di elettricità in Europa nel 2022. Cinque sesti del divario sono stati compensati da una maggiore produzione eolica e solare e da un calo della domanda di elettricità. Ma il restante sesto è stato raggiunto da una maggiore generazione di fossili. Poiché il carbone era meno costoso del gas, il carbone ha rappresentato la maggior parte dell’aumento, aumentando del 7% (+28 TWh) nel 2022 rispetto al 2021. Di conseguenza, le emissioni del settore energetico dell’UE sono aumentate del 3,9% (+26 MtCO2) in 2022 rispetto al 2021. La produzione di gas è rimasta pressoché invariata (+0,8%) e poiché il gas era già più costoso del carbone nel 2021, nel 2022 non vi è stato alcun ulteriore passaggio dal gas al carbone.
Poteva andare molto peggio: eolico, solare e un calo della domanda di elettricità hanno impedito un ritorno molto maggiore al carbone. Nel contesto, l’aumento non è stato sostanziale: l’energia da carbone è aumentata di appena 1,5 punti percentuali per generare il 16% dell’elettricità dell’UE nel 2022, rimanendo al di sotto dei livelli del 2018. L’aumento di 28 TWh nella produzione di carbone dell’UE ha aggiunto solo lo 0,3% alla produzione globale di carbone.
Il 2023 sarà esattamente l’opposto. La produzione idroelettrica riprenderà, le unità nucleari francesi torneranno, la diffusione di energia eolica e solare accelererà e la domanda di elettricità continuerà probabilmente a diminuire nei prossimi mesi. Nel 2023, l’Europa assisterà a un enorme calo dei combustibili fossili: energia a carbone, sì, ma soprattutto energia a gas.
LA POTENZA DEL CARBONE DELL’EUROPA DIMINUISCE
La produzione da carbone è diminuita in tutti e quattro gli ultimi mesi del 2022. È diminuita del 6% (-9,6 TWh) da settembre a dicembre rispetto agli stessi mesi del 2021. Ciò è stato causato principalmente dal calo della domanda di elettricità. Le 26 unità a carbone riportate come standby di emergenza hanno funzionato con un utilizzo medio di appena il 18% per tutto il quarto trimestre del 2022; nove delle 26 unità non hanno fornito alcuna generazione. Queste aggiunte in standby hanno aggiunto solo lo 0,9% alla produzione di carbone dell’UE nel 2022. Nonostante abbia importato 22 milioni di tonnellate di carbone in più nel corso del 2022, l’UE ne ha utilizzato solo un terzo e i due terzi in eccedenza sono rimasti inutilizzati. Forse la cosa più incoraggiante è che i paesi rimangono impegnati a eliminare gradualmente il carbone come lo erano prima della crisi.
LA DOMANDA DI ELETTRICITÀ HA INIZIATO A DIMINUIRE RAPIDAMENTE
La domanda di elettricità dell’UE ha iniziato a diminuire rapidamente, diminuendo del 7,9% nel quarto trimestre del 2022 rispetto allo stesso periodo dell’anno precedente, avvicinandosi in scala al calo del 9,6% osservato nel secondo trimestre del 2020 quando l’Europa era in isolamento. Questa tendenza è stata osservata in tutti i paesi dell’UE. Prima di ottobre, la caduta era molto meno notevole. Tutti e tre i mesi del quarto trimestre del 2022 sono stati più caldi rispetto al 2021, ma il tempo da solo non spiegherebbe cadute così grandi. È probabile che i tagli temporanei siano stati guidati in gran parte da problemi di accessibilità, insieme alla solidarietà di molti cittadini per ridurre la domanda di energia in un momento di crisi e miglioramenti nell’efficienza energetica. La transizione alla fine porterà a un forte aumento della domanda attraverso l’elettrificazione. E con l’aumento delle pompe di calore, dei veicoli elettrici e degli elettrolizzatori nel 2022, è evidente che questo cambiamento avverrà rapidamente. Non dobbiamo permettere che l’attuale calo della domanda rallenti la diffusione dell’energia pulita.
RLA CRESCITA DI ENERGIA SOLARE È APPENA INIZIATA
La produzione solare è aumentata di un record di 39 TWh (+24%) nel 2022, contribuendo a evitare 10 miliardi di euro di costi del gas. Ciò è dovuto a installazioni record di 41 GW nel 2022, il 47% in più rispetto a quelle aggiunte nel 2021. Venti paesi dell’UE hanno raggiunto la loro quota più alta di sempre di elettricità solare. I Paesi Bassi erano i leader, producendo il 14% della sua energia dal solare, superando per la prima volta la produzione di carbone. La Grecia ha funzionato esclusivamente con fonti rinnovabili per cinque ore in ottobre e dovrebbe raggiungere il suo obiettivo di capacità solare di 8 GW per il 2030 entro la fine del 2023, sette anni prima. Per la prima volta, l’eolico e il solare hanno raggiunto oltre un quinto (22%) dell’elettricità dell’UE nel 2022.
LA PRODUZIONE DI GAS PREVISTA PER UN CALO RECORD NEL 2023
La generazione di combustibili fossili è aumentata del 3% nel 2022. Sulla base delle ultime proiezioni del settore, ciò non si ripeterà nel 2023. EDF prevede che molte delle sue centrali nucleari francesi torneranno nel 2023 (e molte sono già online), i gruppi europei dell’industria eolica e solare mostrano che la produzione solare ed eolica dovrebbe aumentare di circa il 20%, gli stock idroelettrici si sono quasi normalizzati e la domanda di elettricità probabilmente continuerà a diminuire a breve termine. L’unico freno sarà la caduta del nucleare mentre la Germania completa la sua graduale eliminazione. Sulla base di queste indicazioni del settore, Ember stima che la generazione da combustibili fossili potrebbe precipitare del 20% nel 2023, il doppio del record precedente del 2020. La produzione di carbone diminuirà, ma quella di gas diminuirà più rapidamente, poiché si prevede che rimarrà più costosa di carbone almeno fino al 2025 sulla base degli attuali prezzi a termine. Il settore energetico sarà probabilmente il segmento in più rapida diminuzione della domanda di gas durante il 2023, contribuendo a riportare la calma nei mercati europei del gas mentre l’Europa si adatta alla vita senza il gas russo.
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